Le flottant est le 3ème pilier de l’énergie photovoltaïque après les centrales solaires au sol et les centrales solaires en toiture. Plus récent, il repose sur un constat simple : les énergies renouvelables sont gourmandes en espace, l’espace au sol et en toiture étant limité et disputé par les autres activités humaines. C’est fort de ce constat que les centrales photovoltaïques flottantes sont nées, elles permettent de produire de l’énergie sans empiéter sur de l’espace utile.
Le flottant permet aussi de convertir les bassins en actifs pour les entreprises et les collectivités, en 2020, le total des installations solaires mondiales approche les 590 GW (International Renewable Energy Agency) alors que le potentiel du solaire flottant est estimé à 400 GW.
La chine, leader de l’énergie solaire a largement investi dans le flottant du fait de l’importance de préserver les terres arables pour l’agriculture et l’activité humain. La plus grande centrale solaire du monde se situe à Huainan, elle est composée de 160 000 panneaux pour une puissance cumulée de 40 MW. Le Japon et la France sont d’autres leaders de cette industrie grandissante.
La plupart des centrales flottantes du monde sont installées sur des bassins d’eau douce artificiels ou non, l’eau salée est destructrice pour les installations solaires avec son effet corrosif. Les bassins utilisés peuvent être variés : les lacs, les réservoirs, les anciennes carrières inondées, les bassins de retenues, les barrages ou encore les bassins anti-incendie.
En plus de ne pas empiéter sur les autres activités humaines, les centrales flottantes sur les bassins artificiels permettent de limiter l’impact de la production solaire sur la faune et la flore en comparaison des centrales au sol.
Comment fonctionne une centrale solaire flottante ? Quels sont les avantages du flottant ?
Une centrale solaire flottante fonctionne exactement comme une centrale au sol, à la différence près qu’elle est installée sur l’eau grâce à des flotteurs qui permettent de stabiliser les panneaux au-dessus de l’eau.
Les flotteurs sont assemblés au préalable et permettent d’associer plusieurs panneaux ensemble. Ces flotteurs peuvent être plus ou moins imposants selon les centrales et sont stabilisés sur l’eau grâce à un système d’ancrage. L’énergie solaire produite est alors rapatriée au sol par le biais de câbles sous-marins pour être raccordée au réseau.
L’association de l’eau et de la production solaire est profitable, les panneaux sont refroidis par la présence de l’eau ce qui permet d’améliorer la production électrique. A l’inverse, les panneaux permettent de limiter l’évaporation du plan d’eau, ce qui peut être intéressant dans les régions arides par exemple.
Les systèmes flottants n’ont pas que des avantages et doivent encore répondre à des problématiques. Les systèmes de flottaison sont plus onéreux que les systèmes classiques pour pouvoir assurer la flottabilité et la résistance des centrales, cette différence de coût s’explique principalement par le coût des matériaux et les frais d’installations.
L’ombrage provoqué par les panneaux doit aussi être calculé pour ne pas priver les plantes aquatiques de lumière et ne pas perturber la biodiversité sous-marine.
Enfin, la maintenance et le nettoyage des centrales flottantes peut être plus complexe car l’accès à la centrale et aux panneaux nécessite l’utilisation de bateaux ou de plateformes flottantes, ce qui peut entraîner un surcoût si la maintenance n’est pas anticipée au moment de la construction du site.
Nos solutions : le WetSlider F et le Rider F
Fort de notre expérience sur les centrales au sol avec le WetSlider, nous avons adapté notre technologie avec une brosse plus petite et une capacité de franchissement optimale pour permettre de nettoyer les centrales flottantes.
Le WetSlider F vous permet de nettoyer des centrales flottantes en s’adaptant à la taille des panneaux jusqu’à 2.20m de hauteur et il est capable de franchir des espaces entre deux tables de panneaux adjacentes jusqu’à 42 cm de façon autonome.
Sa pompe thermique permet un nettoyage continu sans accès à l’électricité et sans interruption car le robot n’utilise pas de batteries. Le WetSlider F peut nettoyer jusqu’à 1MWc par jour. Sa pompe permet d’alimenter deux robots en simultané pour doubler la capacité de nettoyage.
La vitesse de rotation de sa brosse (300 tours par minute) couplée à l’utilisation d’eau déminéralisée lui permet une qualité et une efficacité de nettoyage sans pareil.
Jusqu’à 450m de flexible haute pression pour alimenter le robot rendu possible par l’utilisation de notre technologie hydraulique ce qui permet de nettoyer des allées longues sans accès au milieu des allées.
Le robot ne nécessite pas un pilotage continu et son poids réduit permet à deux opérateurs de le déplacer d’une rangée à l’autre facilement.
Il est possible de venir pomper l’eau directement dans le lac, ce qui facilite grandement les opérations logistiques. Le WetSlider F n’utilise que de l’eau pure pour fonctionner, l’eau rejetée n’est donc pas néfaste à la qualité de l’eau du lac et à sa biodiversité.
Ici une vidéo d’un nettoyage sur la centrale de Peyrolles, plus grande centrale flottante de France, avec une barge construite avec des flotteurs pour transporter le robot et sa pompe directement sur la centrale.
Le Rider F
Le Rider F est une adaptation du robot pour le nettoyage des toitures. Le Rider S est équipé de prolongateurs qui permettent le déplacement du robot d’un panneau à l’autre de manière longitudinale et ceux même si les flotteurs ne sont pas stables.
Un système additionnel de pont permet aussi le passage du robot d’une ligne à l’autre sans intervention humaine.
Enfin l’ensemble du circuit hydraulique permet de puiser l’eau directement dans le lac sous les panneaux, de la filtrer et d’assurer le bon débit au robot de façon autonome grâce à notre coffret pompe de gavage sur batterie.
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